土沖

新選組
土方歳三×沖田総司
「ＳＥＩＮ」　極短編。

想いに沈む土方さんと、少し大人っぽい総司の話。



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　すべてが闇だ。
　謀を巡らして動き回り混乱の世を作り出すのも、人知れずながす涙も。
　　――闇に存在する。
　《誠》という確かな光りを胸に、抜刀する。
　白刃が舞い、残影を生む月夜――溶かす闇夜、それらを問わずに。
　一度刀を構えれば鬼となり、新選組隊士として志を示す。
　その中の副長の座に就く土方歳三には、鬼という形容で括りきれない静かなる気迫があった為、〈鬼神〉の異名がつけられた。
　刀を鞘におさめれば、鬼は自ずと封印される。
　だがしかし――不機嫌を張りつかせた顔、長身で無駄を削ぎ落とした体格のよい躰を持つ土方の場合は〈神〉が封印され、鬼は……本性なのだろう……と隊士たちは皆一様に頷く。彼が感づいているとも知らずに。
『土方さん』
　別段その肩書きが邪魔に思えたことはない。
　ただ……、ヤツだけが自分と隊士との違いなく喋りかけ笑いかけてくる事が、不思議だと思った。
『……土方さん？』
　沖田総司だけが、昔と幾分の違いなく傍にいる事が、不思議だった。
　――お前にだけ、俺はまだ人として映るのか……？<
「んー、そうですねぇ～」
「…………――――ッ！」
　突然現実に引き戻された土方の驚き顔を見て、実に楽しげにほほえむ沖田がい
　土方の部屋。一式の布団にくるまる二人は、まるで鏡合わせのように片腕を枕にして横になっていた。障子戸を背にした沖田には、明け方の光りに照らされる土方の顔がよく見えた。
「………………」
　間延びした声は、土方の声を奪う。
　心の中での疑問に、なぜ総司は答えられたのか……？
「布団の中で二人きり、それも裸となれば、人は人でなくなります。それは私も土方さんも例外なく、本能だけの動物になるんです」
　はだけた夜着の襟元から白く細い首筋のいたる所に、昨夜熱い吐息とともに土方がつけた痕が、よりいっそう沖田を艶かしく見せる。
「あ……、違うか」
　思案するしぐさの沖田は少し意地悪い笑みを浮かべて、
「昨夜の土方さんは、猛獣」
　　そして、もう一声、
「――けだもの」
　沖田は未だに言葉の一つも出てこない土方の身体の上に乗っかり、首に腕をまわして抱きしめた。

　　――いとしい人

　笑いにまぜて囁く。

　　　――愛しい人……
           

＝終＝